消滅時効とはなんですか？

債権者（お金を貸した人）が債務者（お金を借りた人）に対して請求等をせずに、法律で定められた一定期間（５年ないし10年間）が経過した場合に、債権者の法的な権利を消滅させる制度をいいます。